沙漠．奇石．怪樹—約書亞樹國家公園 Joshua Tree National Park

承蒙居住在LA的攝影前輩William兄帶路，我與大學同學Gina小姐和兩位當地攝影同好在1/30前往位於LA市郊兩個多小時車程的約書亞樹國家公園 Joshua Tree National Park一遊。由於此次是由南邊進入公園，沿著荒涼的10號公路前進時，我們還蠻擔心迷路的，幸好不久後就抵達入口處。









我們的第一站是 Cholla Cactus Garden，由一大片自然形成的仙人掌平原景觀，穿插夾雜一些沙漠植物。這些仙人掌造型特殊，就像一些雙手朝上，正在比著勝利手勢 "Ya" 的小孩，煞是可愛。不過雖然看起來可愛，卻碰不得，一行人由於醉心取景拍照，也無意間被那些銳利的針刺了好幾下呢。毛茸茸的仙人掌、湛藍的天空、酷熱的天氣，在在提醒我們，是位於一大片沙漠之中。









約書亞樹國家公園成立於1994年，略分為兩大地形。東部高度平均低於三千英呎以下，氣候也較乾燥，稱為 Colorado Desert ，植物以 Creosote Bush（木焦油樹） 為主，我們首站去的 Cholla Cactus Garden 就是位於這個沙漠裡。當我們驅車於其中，由於地勢平坦，上面也長滿了耐旱的植物，再加上綿延起伏的山巒環繞兩旁，常常令我恍然以為身在一片綠色的海灣之中呢。而西半部 Mojave Desert 高度較高，平均在三千英呎之上，地勢也較奇峻，層層疊疊的山巒與高原上，佈滿了形形色色的巨石堆，此公園的主角約書亞樹也就是位於這片石堆處處的高原之中。另外，沙漠裡也有幾個綠洲，為黃褐砂石增添一些翠綠，也成為野生動物聚集之地，可惜我們這次時間緊迫，無緣前往一探究竟。









第二站我們就來到了巨石處處的 White Tank ，大概是因為巨石堆得很像坦克（見圖）。這裡有露營的據點，在巨石之下露營烤肉，望著天上點點繁星，該是一件人生暢事吧！









另外這裡也有個巨石風化形成的拱門，煞是有趣。











同行的 Eric兄的愛車：頂級 Audi TT，也成為鏡頭追逐的主角啦。











第三站我們來到了另一處巨石形成的小山，也是園裡最大的露營區 Jumbo Rocks 。首先吸引我們的，是一顆矗立於山腰的大石頭 Skull Rock ，聽說很像辛普森家族的爸爸呢。

















名為 Jumbo Rocks ，當然就是說這裡有很多巨石啦，最奇特的是山頂上這顆大圓石，我猜原來這座山應該很高，它大概是在風化過程中崩落而卡在這個 V 型的凹處，不過這麼圓的外觀是如何形成的，也挺匪夷所思的呢。（承蒙 Eric兄大砲鏡頭火力支援，謹此致謝）

















再向前開，今天的主角約書亞樹就出現了。約書亞樹 (Joshua Tree) 是屬於龍舌蘭科 (Agave Family) 的一種沙漠植物，被通稱為 Yucca（鱗鳳蘭、絲蘭）之一。這種植物和一般的龍舌蘭不同之處是它有明顯的莖幹，而且通常可以抽高，長成一般樹木的形狀，為了抗旱，它的葉片形成肉質針狀造型，枯萎了以後也不脫落，會包覆在莖上，以減少水分喪失。它的生長速度非常緩慢，一年大概只長一公分左右，而據說園裡最老的樹有七百多年的年紀，我們拍到的這棵（見圖）是此趟全程所見最巨大，枝葉最繁茂的，我想大概也差不多這個年紀吧。它的名稱由來是初期的西部摩門教拓荒者來到這裡，由於旅途困頓、焦旱炎熱，在即將絕望之際忽然望見此樹，遠望就像一個人，就像聖經裡帶領以色列人渡過約旦河，打敗佔據巴勒斯坦的迦南七族而取得上帝應許給以色列人土地的聖者約書亞一般，為迷途的他們指引明路，引領他們繼續向西前進，到達豐美的太平洋沿岸，於是他們便將這種樹取名為約書亞樹。它的花期在每年的二到四月，主要是依賴雨水，所以不一定每年開花，我們這次也許來早了，並未看到它的花。另外它的傳宗接代除了雨水之外，還仰賴一種叫做 Yucca Moth 絲蘭蛾的小飛蛾，這種蛾也演化出和約書亞樹獨特得依存關係，它的母蛾會把約書亞樹的花粉收集起來，捲成一個小球，然後推進它已經下了卵的子房裡。如此一來非但植物本身可以完成授粉，孵化的毛蟲也可以有充分的食物可以享用。




















小插曲：當我趴到地上去取這個類似Six Feet Under宣傳照的景時，似乎引起William和其他兩位同好的興趣而紛紛效法，於是便形成了這個有趣的畫面啦^^











而我們一行人為了拍攝約書亞樹加上落日美景，在佈滿枯草、荊棘、仙人掌的高原上尋尋覓覓，終於找到這一棵樹型比較完整的代表，恰好當天一輪新月陪襯，為我們這趟約書亞樹之旅劃下美好而充實的句點。望著山稜上皎白的明月，心中雖然不捨，也暗許有機會一定要再來！

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